Выбор мага - Страница 39

Внутри замка старалась двигаться, не отходя далеко от тени и чуть что, сразу ныряла туда, натягивая ее на себя. Теперь уже даже архимагу надо было постараться, чтобы обнаружить меня, по крайней мере, так утверждал Голос. Но архимаги просто так по коридорам не шастали и мне встречались только инферы и артифики. Впрочем, похоже, могла бы и не маскироваться, тут столько было неофитов, что на меня вряд ли обратили бы внимания, но рисковать не стала. Хотя кое-где встречались патрули паладинов, не очень много, но раньше, когда жила в замке и такого не было. Очевидно остатки следов былого шмона, устроенного магами внутри замка. Патрулям я старалась не попадаться и сразу пряталась в тени, хотя вряд ли они обратили бы внимания на очередного неофита, но рисковать не стала. Пробралась в столовую. Кто говорит, что я проголодалась? Ничего подобного — это у меня такая стратегия была. За едой люди всегда расслабляются и менее внимательны, а значит меньше шансов, что меня заметят, к тому же слушая болтовню какой‑нибудь дружеской компании можно узнать столько тайн. Ну а еда — это уже побочный эффект стратегии. Не могла же я быть в столовой и не есть? Это было бы подозрительно…

Эх, кого я обманываю? Не пообещала бы писать только правду, сейчас сочинила бы историю, как я тайком пробиралась в кабинет архимага, где заколкой для волос вскрыла сейф и выкрала особо важные и секретные бумаги, а потом убегала от паладинов, укладывая их пачками.

Кстати, я поняла, почему дома, даже великие, такие немногочисленные. Просто маги — очень своенравные существа и чем могущественней маг, тем труднее на него влиять. Если дома будут слишком большие, то рано или поздно количество архимагов там превысит некоторый оптимальный порог. Вроде бы хорошо, дополнительное могущество дому, но это так кажется, если не учитывать то, что я написала выше про влияние на магов. Договориться можно только с не очень большим числом магов. Если это количество превращается в толпу, то ее можно вести за собой только сгоняя всех вместе силой или убеждениями. Силу против архимага применять чревато, остается убеждение и тут надо еще как‑то договориться с ним. Пока их мало, они понимают, что лучше держаться вместе внутри дома, поодиночке их сожрут, а потому договариваются. Но если число архимагов будет очень велико, то наладить сотрудничество станет намного сложнее со всеми вытекающими последствиями. Так и распадаются дома, когда один из них покидают наиболее нетерпеливые, требующие больше к себе уважения и желающие получить больше влияния. В первое время они идут проторенной дорожкой, ведь они забирают и тайну печати, но потом неизбежно прокладывают свой путь и вот родился новый дом, рождается новая печать.

Ух, наелась от пуза, еще бы, сколько времени питалась безвкусными запасами интерфектов? Даже о делах забыла. На неофита и, правда, никто не обратил внимания, главное держаться подальше от артификов. К счастью проверять печати дома в столовой никто не собирался и обед прошел вполне спокойно, после чего я спряталась в тени и приготовилась слушать. К столам артификов не пошла, осталась у инферов — молодежь более болтлива и более эмоциональна. Язык без костей, эта поговорка верна и для магов. И не прогадала. В общем‑то, разговоры были совершенно пустыми. Мальчишки обсуждали учителей и жаловались на тяжелую учебу. Нытики! Позанимались бы по моей методике, посмотрела бы, как они взвыли тогда. Более старшие обсуждали какую‑то местную красавицу и спорили, кому первому из них удастся пригласить ее на танец на праздничном балу. Тоже неинтересно. Думала уже зря стою, но тут услышала разговор о пропавшем апостифике архимага. Пишу, как помню (то есть дословно):

— А что там про Фотье слышно? — поинтересовался высокий юноша лет семнадцати, судя по костюму, уже викарус.

Его сосед равнодушно пожал плечами.

— Отец мне не очень рассказывает. Слышал только, что Фотье вроде как сами в недоумении, чего это мы на них взъелись.

— Ха! Похитить апостифика главы и думать после этого, что мы ничего не предпримем — верх глупости.

— Да зачем им это надо было?

— Да мало ли. Воздействовать через него на главу.

— Конечно, глава такой идиот, что станет пополнять энергию от апостифика, который находится у врага. Сразу и разорвал с ним связь и все дела.

— Да кто их знает. Может был какой план.

— Вероятно, только не думаю, что это Фотье сделали. Кто‑то их подставил, а значит, были шпионы других домов. Отец вроде бы склоняется к этому варианту.

— Может и так, — согласился первый.

После этого разговор свернул на обсуждение коней, и мне стало скучно. Перешла к другому столу, потом к третьему. Из обрывков разговоров узнала, что после моего побега внутри замка перевернули все вверх дном и даже разоблачили среди слуг шпионов других домов (а может, назначили). Их обвинили в соучастии похищения. Много гадали зачем кому‑то понадобился чужой апостифик и сошлись на том, что хотели похитить тайно, что‑то с ним сделать и вернуть, пока не разоблачили, подставив главу. Но что‑то с планом пошло не так и похищение открылось раньше, чем они успели апостифика, то есть меня, вернуть. Это объяснение казалось самым логичным. Идея, что апостифик сам все это подстроил и сбежал, в голову не пришла никому. Хотя кто знает, спустя столько времени после побега остались ведь самые «разумные» версии, а так в горячке может кто и высказал правильную, но сомневаюсь. Слишком самоуверенные люди, эти маги, чтобы предположить будто вещь может взбунтоваться и пойти против хозяина.